«Город-государство» в большинстве случаев ассоциируется у нас с обрывочными сведениями о Древней Греции, которым мы обязаны потрепанным учебникам по истории. Непросто представить себе, что такое удивительное место может существовать не в древнем, но в нашем, современном мире, где правят бал крупные страны. И, тем ни менее, Сингапур – а именно о нем речь, — вполне реален, и, если вы раньше никогда не задумывались над тем, чтобы войти в клетку с этим «азиатским тигром», как его часто называют, то сейчас самое время это сделать. Мы гарантируем: это не только вполне безопасно, но и крайне увлекательно.
Для начала – что же собой представляет Сингапур?
Начнем с того, что Сингапур нельзя назвать очень уж крупным городом – он вдвое меньше Лондона и на треть меньше Гонконга по площади. Впрочем, расслабляться рано; посмотреть здесь все равно есть на что.
Необычное для нашего уха название имеет корни в санскрите, согласно которому «синга» означает лев, а «пура» — город. Имея это ввиду, не так уж трудно догадаться, как часто называют Сингапур. Воздавая должное такому названию, Город львов может похвастаться большим количеством статуй, барельефов и прочих изображений этого животного, которые бывает забавно высматривать во время прогулок.
Во время этих же прогулок вы наверняка заметите, что жизнь здесь бьет ключом – в том числе и финансовая. Будучи одним из мировых финансовых центров, Сингапур обзавелся соответствующим районом. Небоскребы, каменные джунгли и нагромождения офисных зданий, впрочем, никак не мешают классическим британским постройкам 19 века спокойно уживаться рядом с царством стекла и металла. Но, конечно, обилие колониальной архитектуры притягивает взор – рядом с ней вполне органично располагаются и десятки храмов, которых здесь действительно много. Большинство из них — буддистские, поскольку именно буддизм является наиболее распространенной религией в Сингапуре.
Чем заняться?
Конечно, ответ на этот вопрос зависит в первую очередь оттого, сколько у вас в наличии свободного времени. Даже если вы здесь всего лишь на несколько часов, в ожидании следующего рейса, и не успеваете выбраться в город, это короткое время тоже можно провести с удовольствием – в конце концов, не зря аэропорт Сингапура считается лучшим в мире. Помимо обязательного шоппинг-центра, где можно купить все, что душе угодно и даже больше, и круглосуточного кинотеатра, здесь также есть прекрасный бар на крыше и, пожалуй, главная достопримечательность аэровокзала – пышные сады, где можно любоваться сказочной красоты бабочками, которых здесь насчитывается более 40 видов.
Если вам повезло больше и есть возможность выбраться за пределы роскошного аэропорта, который сильно напоминает дворец арабского шейха, то первое, на что стоит обратить внимание (да и трудно не заметить) – архитектура. В Сингапуре она отличается удивительным разнообразием и порой эклектичным смешением стилей, что делает даже обычную прогулку очень любопытной.
Своими глазами увидеть то самое сочетание небоскребов и колониальных зданий отлично просматривается возле знаменитого поля Паданг. Построенное в 1830-ых для игры в крикет, оно до сих пор управляется Сингапурским крикет-клубом, который, должно быть, весьма гордится таким расположением своего детища: поле окружено огромным количеством исторических зданий, включая мэрию и собор Сэнт-Эндрю.
Полюбовавшись европейскими постройками, стоит направиться в Чайнатаун, который также был возведен в начале 19 века и представляет собой очень колоритное место, как будто прямиком сошедшее с экрана телевизора. Особого внимания заслуживает рынок и старые здания, где раньше жили китаянки, работавшие на строительных объектах и заводах, — это отдельная группа сингапурских иммигрантов, получившая название samsui. В Чайнатауне также находится несколько интересных храмов, из которых наибольшей популярностью пользуется Храм Зуба Будды, на втором этаже которого находится так много фигурок Будды самого разного размера, что иногда здание называют Храмом Десяти Тысяч Будд – кто знает, может эта цифра и верна. А вот храм Тиан Хок Кенг старше (он считается одним из самых старых в городе) и некоторые утверждают, что при его строительстве не было использовано ни одного гвоздя.
Если же вам хочется чего-то более современного, посетите Marina Bay Sands Skypark: здесь можно поплавать в одном из тех самых бассейнов на крышах высоких домов, из которых открывается головокружительный (в прямом смысле слова) вид.
Искусство и культура
Хорошие новости для тех, кто основательно подходит к делу и стремится узнать побольше о культуре новой для себя страны. Три главных музея – Национальный, Музей искусств и Национальная галерея – находятся в непосредственной близости друг от друга. Театр «Esplanade» — или, скорее, центр искусства – открылся в 2002 году и с тех пор успел завоевать славу как у туристов, так и у местных жителей. Это отличное место для того чтобы не только насладиться классическими театральными выступлениями, но и послушать экспериментальную музыку или составить свое мнение о смелых работах современных художников: скучать не придется.
Не стоит забывать и о том, что в Сингапуре почти постоянно проводят самые разные фестивали – от фестивалей уличной еды до сезонных праздников. Перед прилетом стоит заранее свериться с городской афишей – вы почти наверняка найдете что-то интересное для себя. В качестве примера можно привести очень живописный фестиваль Середины Осени, который также широко отмечают в Китае; в это время не только готовят традиционные кушанья, но и освещают небо тысячами бумажных фонариков.
На свежем воздухе
Во время путешествия не стоит пренебрегать и возможностью прогуляться на свежем воздухе, наслаждаясь восхитительными видами природы. Ботанический сад Сингапура настолько хорош, что является единственным тропическом садом, занесенным в список мирового наследия ЮНЕСКО (и, побывав там, нельзя спорить с этим решением). В свою очередь, Сады у залива необычно, но все же чрезвычайно удачным образом сочетают в себе буйство тропической природы и городской футуризм, обещая незабываемые впечатления каждому, кто решится на визит в это необычное место.
Тематические парки
К развлечениям, как и ко всему остальному, здесь подходят ответственно: одних только аквапарков Сингапур насчитывает около 20, самых разных размеров, так что вы можете выбрать любой, находящийся в ближайшей к вам точке города. Городской зоопарк предлагает поучаствовать в уникальном приключении, ночном сафари, которое единственное в мире позволяет наблюдать за жизнью диких животных в темное время суток. Ну а те, кто так и не определились, чего же хочется от отдыха, скорее всего найдут ответ на этот вопрос в Sentosa, где есть все, от пляжей до океанариума.
Ночная жизнь
Заскучать в Сингапуре невозможно в любое время суток – в том числе и после захода солнца. Со вкусом поужинать можно, к примеру, в Tekka Market. Недорогая еда и огромный выбор, а также соседство со сверкающими небоскребами, приводят многих в Lau Pa Sat Food Hawker Centre. Улица Смита в Чайнатауне – это настоящее царство небесное для гурманов, которые могут здесь найти любые блюда азиатской кухни, но в первую очередь, конечно, китайской. Если же хочется пожить на широкую ногу, то вам подойдет один из целых 29 ресторанов, получивших мишленовские звезды. За главным напитком Азии – чаем – стоит направиться в Arteastiq, а устрицы и коктейли, пожалуй, лучше всего в Gibson.
Operation Dagger находится в подвальном помещении, где, как известно, располагаются лучшие клубы, но, если там слишком много людей, всегда можно пойти в Club Street или натанцеваться вдоволь в одном из множества клубов Clarke Quay. Очень может быть, что расхожую фразу party like there’s no tomorrow придумали именно здесь, так что лучшего места для тусовок в Сингапуре не сыскать.
Шоппинг
Для тех, кто хочет избавиться от лишних денег на счету и порадовать себя покупками, идеально подойдут два места. Первое – это Haji Lane, где находится множество фешенебельных бутиков и огромное количество ближневосточных ресторанов. Второе место – это, конечно, порт, где можно отправиться в своеобразный мини-круиз по крошечным островкам (ведь всего Сингапур состоит из 63 островов), которые пестрят ресторанами, барами и магазинами самых разных ценовых категорий.
Спорт
Одно из самых крупных спортивных событий года в Сингапуре – это гонки, Singapore Grand Prix, которые с 2008 года традиционно проходят в сентябре. В это время на четыре дня город превращается в сплошной фестиваль, и вечеринки организовывают буквально на каждом шагу.
Любители дайвинга и желающие полюбоваться коралловыми рифами могут направиться на южную часть острова Пулау Ханту, где проходит большинство погружений. Ну а молодежь, которая жаждет с криками носится на «банане» и падать в теплую воду наверняка по достоинству оценит пляж Силосо.
Базовая информация
Предупрежден – значит вооружен. Вооруженными в прямом смысле слова в эту страну, конечно, въехать не получится (как и ввезти жевательную резинку, между прочим; в Сингапуре очень строгие законы и во избежание эксцессов рекомендуем ознакомиться с базовыми правилами заранее), а вот подготовиться к поездке очень просто. Выбирая время для путешествия, стоит иметь ввиду, что в среднем температура здесь колеблется от 20 до 35 градусов, и самые жаркие месяцы, которые лучше переждать, — это апрель и май. Касательно погоды также можно отметить, что небольшие осадки возможны почти всегда, но официально сезон дождей длится с ноября по январь.
Что касается передвижения по городу, то такси лучше избегать – оно обойдется в среднем в 20-40 долларов за поездку. Добраться из аэропорта до города на автобусе можно за час, и стоить это будет только 2.50 (сдачу не дают, так что деньги лучше приготовить заранее). Очень быстрый и удобный MRT-поезд, который курсирует с 5 утра до 11 вечера. Возможно, стоит задуматься о покупке туристического проездного, который дает право на неограниченное количество поездок в течение одного, двух или трех дней, в зависимости оттого, какой вы выберете.
Большинство людей здесь сможет объясниться с вами по-английски – уж заблудиться и пропасть с голоду так точно не получится, поскольку указатели, меню и прочая полезная информация почти везде дублируется на том языке. Другие распространенные языки – китайский и малайский, но не позволяйте языковому барьеру удержать вас от столь увлекательной поездки, которая наверняка запомнится надолго!